Una oscura y pavorosa leyenda

J.C. Maraddón

Tal vez saturada por tantos avances científicos, y desengañada porque ese notable desarrollo que de nada ha servido para evitar desgracias como la guerra (a la que más bien ha servido), la humanidad padece en la actualidad de una necesidad de aferrarse a explicaciones mágicas, sobrenaturales e incomprobables, que impregnan la vida cotidiana de muchísimas personas. La astrología, las religiones orientales o las creencias ancestrales de los pueblos originarios americanos, son el refugio donde se sale a buscar esas respuestas que el conocimiento científico ya ha elaborado a su modo, pero que no satisfacen las ansias de confirmar que hay un destino marcado.

Este fenómeno no es nuevo: ya en la época en que grandes inventos produjeron asombro en sociedades que todavía no estaban acostumbradas a esos cambios de paradigmas, hubo una tendencia a solazarse con narraciones legendarias que se escapaban de los marcos teóricos vigentes para huir por el lado de la fantasía. Antiguas fábulas que circulaban en zonas alejadas de la civilización, eran difundidas en el ámbito urbano con la finalidad de que esos ciudadanos henchidos de modernidad supieran también saborear el miedo a lo desconocido, ese que acechaba a los primitivos habitantes del planeta y que perdura en el inconsciente colectivo.

A la par de algunos contemporáneos suyos del hemisferio norte, que en la segunda mitad del siglo diecinueve habían descargado en relatos breves una serie de historias fantásticas que captaban la atención de los lectores, también Leopoldo Lugones incursionó en esa clase de literatura en su libro “Las fuerzas extrañas” del año 1906. En una aventura narrativa que iba a despertar años más tarde la admiración de Jorge Luis Borges, el autor nacido en Villa de María del Río Seco, provincia de Córdoba, compilaba allí una docena de cuentos que iban desde la ciencia ficción hasta lo terrorífico.

El menos extenso de esos textos se llama “El escuerzo” y remite a una maldición que según remotas enseñanzas afectará a todo aquel que mate a uno de estos sapos. Para contrarrestar este infausto designio, se debe quemar el cuerpo del batracio, porque si no este volverá para vengarse de su asesino, causándole daños irreparables. Lugones ambienta en su terruño natal este escrito en el que cita las palabras de una “vieja criada” de su familia, que le cuenta lo que le pasó al hijo de una amiga de ella luego de que partiera de un hachazo a uno de estos animales.

Sobre esa espeluznante anécdota, el director y guionista Augusto Sinay compuso el argumento de un largometraje cordobés que se estrena hoy en el Cineclub Municipal y que sostiene el mismo título que le puso a su opúsculo Leopoldo Lugones. En vez del norte provincial, el cineasta escenifica su filme en el valle de Traslasierra, donde él mismo transcurrió algunos años de su vida. Y para engrosar la trama, sitúa en el año 1866 a los personajes principales, que en este caso son una madre y su hijo menor, culpable del hecho maldito por el que debe redimirse.

Puesto por su propia voluntad en la dura empresa de rodar una película de época, Sinay ha procurado llevar a cabo una reconstrucción a partir de los escasos testimonios que perduran sobre cómo pudo haber sido la vida en esas estribaciones serranas más de un siglo y medio atrás. Y en esa ocurrencia entusiasta, se anota con “El escuerzo” en la reivindicación del cine de terror que parece motivar a muchos realizadores argentinos a zambullirse en esas aguas oscuras, con el afán de infundir pavor en los espectadores, un objetivo que tales autores sueñan con alcanzar, pero que no todos consiguen.