Kansas City, la ciudad sin fútbol que recibe a la Selección

La apacible mañana de Kansas City puede verse convulsionada por una terrorífica alarma en tu teléfono celular, que te indica la alerta meteorológica del día, con anuncios de lluvias y de...¡tornados. Sí, en Missouri y en la zona centro de estados Unidos, en junio y julio, el clima es propenso a pasar del día soleado de un cuento de Disney a una lluvia torrencial con vientos huracanados, algo que preocupa en parte a FIFA, con la posibilidad latente de suspensiones o demoras en los inicios de los partidos de la Copa del Mundo 2026. Así y todo, se trata de una gran ciudad con parques y jardines bien cuidados, una pequeña downtown con algunos edificios pero en parte, se trata de una urbe proactiva con fábricas e industrias que ganó legítimamente su opción de ser sede del Mundial 2026.

Allí estará Argentina debutando hoy ante Argelia, en el Arrowhead Stadium, básicamente un estadio de Fútbol Americano de los Chiefs con capacidad para 65 mil espectadores, adaptado al fútbol. A metros figura el estadio de los Royals de Béisbol, con casi el mismo aforo. Eso sí, el fútbol femenino en Kansas tiene más convocatoria y éxito que el masculino, son las actuales campeonas, Kansas City Current. En el de hombres, el Sporting Kansas City, no tiene mucha relevancia, allí jugó el cordobés Claudio "Piojo" López pero en sí el equipo nunca llegó a lugares de preponderancia.

Ahora, el toque político lo da su intendente o alcalde, Quinton Lucas, de raza afro, es el alcalde más joven de la historia de Kansas City, enfrentado ideológicamente a la Administración de Casa Blanca de Donald Trump.

En este contexto, la gente no muestra demasiado interés por el soccer (fútbol) y la Copa del Mundo. Solamente en la zona del Fan Fest, detrás del Memorial y Museo de la Primera Guerra Mundial (Kansas fue la ciudad que más soldados envió a ese conflicto bélico) donde se reúne para ver en pantalla gigante los partidos. Allí puede verse un crisol de nacionalidades, razas y colores de camisetas distintas, donde siempre prevalecen las de Argentina, sea paisano o algún local que muestra simpatía por Lionel Messi. Eso sí, en cualquier momento puede armarse una lluvia fuerte y entonces suspenden las actividades, dando tiempo de dos o tres horas hasta que llegan las precipitaciones.

Se viene el debut de Argentina en la copa del Mundo, será Argelia su primer escollo, en el estadio Arrowhead, buscando su mejor presentación para defender el título logrado en Qatar 2022. Las entradas más baratas se consiguen en 680 dólares, lejos de lo popular, por eso muchos argentinos acompañarán en el sentimiento y no en la tribuna, con una economía ajena al bolsillo promedio de nuestro país.