Patagonia y representación

Por Javier Boher

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Los casi tres millones de habitantes que residen en las seis provincias de la Patagonia representan algo así como el 6,5% de la población del país. Son menos que los que habitan en PBA, Córdoba, Santa Fe y CABA. Tiene más o menos un millón de kilómetros cuadrados, alrededor del 36% del total del país, más o menos cinco veces la superficie de la provincia de Córdoba y unas 1.700 veces el tamaño de la ciudad de Córdoba.

A partir de esos datos, la región debería tener casi 17 diputados, un poco menos que los tres distritos mencionados más arriba. Hoy tiene 30, poco menos del doble de lo que le corresponde, casi un 12% del total de la cámara. En el Senado, donde las provincias están representadas en pie de igualdad, representan el 25%. De ese modo, seis provincias que unidas podrían ser el quinto distrito electoral de Argentina tienen la llave de la gobernabilidad.

La rebelión de Chubut se convirtió en un factor fundamental para pensar escenarios a futuro. La región puede estar despoblada y llena de guanacos (como dijo la ministra Bullrich respecto a Chubut), pero representa el 10,2% del PBI nacional, aunque el desempeño de cada provincia sea bastante desigual.

Siguiendo con el caso de la provincia rebelde, presenta más o menos el mismo producto bruto geográfico que Salta, Tucumán o Santiago del Estero. Aunque los recursos para producir eso no sean los mismos, si tomamos la población de cada distrito el contraste es innegable: Salta tiene 1,4 millones de habitantes, Tucumán 1,7 millones y Santiago del Estero poco más de un millón, mientras que Chubut está un poco por debajo de los 600.000. Medido de ese modo, los cinco diputados de la provincia que gobierna Torres parecen injustos al lado de los siete de Salta o Santiago o los nueve de Tucumán.

Por supuesto que la representación política no va atada a la riqueza, ni personal, ni territorial, lo que sería una especie de voto calificado. Usando los mismos números, la ciudad de Buenos Aires debería tener muchos más diputados, atento a que aporta casi diez veces más que lo que aporta Chubut al PBI. Sin embargo, ese tipo de datos ayudan a reflexionar sobre la razón por la cual se dan las fricciones políticas entre regiones, partidos o niveles de gobierno.

La región patagónica tiene muchos problemas estructurales que no se han podido resolver desde que se convirtieron en provincias. Son territorios ricos y muy mal administrados, lo que los convierte en distritos menesterosos, a pesar de que aportan más que algunos de sus pares del norte. Su alto peso político en el Congreso le da un poder de bloqueo muy alto, que condiciona fuertemente la dinámica política general. Tal vez no están en el ojo de los medios, pero sí se sitúan en el centro de las relaciones palaciegas.

La autonomía de las provincias contribuye a balancear el poder de la nación, lo que en este caso se ve alentado por la cantidad reducida de actores políticos locales y la similitud de intereses con la que llegan al Congreso. Aunque Córdoba representa más o menos cuatro veces el peso económico de Chubut, la heterogeneidad de sectores cuyos intereses deben atender los partidos hacen más difícil el trabajo político conjunto en defensa de su territorio. Tal vez por eso hay que mirar un poco más el ejemplo de esos bloques políticos para no menospreciar la gravitación y efectividad de lo simple.