Julieta Fernandez
“Me di cuenta de que lo que quería hacer era dedicar mi tiempo, mi pasión y mi talento a cuidar la naturaleza, trabajando desde una lógica de la innovación y los negocios”, comentó Julia Mensa, CEO y co-fundadora de Nunatak Biotech. Julia es cordobesa y su formación inicial se dio en las Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales. A ese conocimiento, sumó su firme vocación por el cuidado de la naturaleza y la búsqueda permanente de soluciones para una agricultura más resiliente y capaz de sobrevivir en condiciones adversas, con una mirada sustentable.
“Nunatak parte de la idea de que muchas respuestas a los problemas de la humanidad se pueden encontrar en la naturaleza. Nosotros miramos ambientes extremos como la Antártida para poder entender cómo determinadas plantas consiguen sobrevivir en esas condiciones adversas”, señaló Julia en diálogo con Alfil. “Las personas que fundamos la empresa creemos realmente en el valor de la naturaleza, nos importa, la admiramos”, manifestó en relación a la visión de una de las agtech más destacadas de la Argentina que, recientemente, obtuvo el primer puesto en la Startup Competition del Foro de Inversiones de Córdoba y que, en el marco del último congreso Aapresid en Rosario, presentó su producto “Yamana Cold”, un tratamiento microbiano de semillas para siembra temprana.
Nunatak Biotech nació en 2023 a partir del trabajo de un grupo de profesionales que estudian microorganismos asociados a las plantas y que son capaces de sobrevivir en condiciones extremas (como en la Antártida). A partir de ello, generan soluciones desde la biotecnología para mejorar la tolerancia de los cultivos (ya sea por salinidad, estrés climático o degradación del suelo); ayudan a asegurar los sistemas alimentarios y las materias primas esenciales; y trabajan en proyectos que buscan recuperar suelos degradados y reconstruir la salud a largo plazo de sistema suelo-planta.
Trabajo en red y una alianza estratégica con Río Cuarto
En el mundo de las AgTech, el trabajo en red no es una opción sino más bien una necesidad. El laboratorio de Nunatak se encuentra en el Parque de Innovación de la Ciudad de Buenos Aires pero, entre sus partners, se encuentran profesionales de Río Cuarto como Gustavo González Anta, director científico de Indrasa.
“Río Cuarto es una región estratégica que forma parte de la zona más productiva del país. Cuando comenzamos, nos asociamos a Gustavo. Primero como un partner de formulación pero después la relación se profundizó y él ahora es partner de la empresa. El producto se escala desde Río Cuarto y también tenemos a una persona trabajando desde allí”, comentó la CEO de Nunatak.
Las ciencias humanas en el ecosistema AgTech
Julia Mensa explicó que su formación en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales le permitió tener herramientas para, principalmente, conectar personas y conocimientos vinculados a la ciencia, la biotecnología, la innovación y los negocios. Por ejemplo, Nunatak ha construido redes internacionales a partir de su participación en iniciativas como la G20 Global Land (programa que busca reducir la degradación de la tierra en un 50% a nivel mundial para el año 2040).
La politóloga consideró fundamental la articulación entre el Estado y las empresas para potenciar proyectos de biotecnología e innovación. Comentó que Nunatak fue una de las primeras empresas biotecnológicas en ocupar un laboratorio del Parque de Innovación de CABA y sugirió que los emprendedores aprovechen las iniciativas que genera el sector público para visibilizar y desarrollar proyectos innovadores. “Funcionan como una vidriera y una puerta de visibilidad que es clave cuando una empresa recién arranca y tiene pocos recursos”, señaló.
La IA, una aliada
“Como humanidad, tuvimos la capacidad de desarrollar una máquina que es mejor que nosotros. Y creo que cuando uno quiere hacer algo bueno, tenés que saber que va a haber gente mejor que vos y te tenés que rodear de ellos, vincularte con ellos e intentar sacar lo mejor de cada vínculo. Lo que hacemos en las relaciones laborales, con los clientes, con los partners, lo mismo deberíamos hacer con las herramientas de trabajo que podamos tener”, consideró Mensa, quien también realizó un posgrado en Inteligencia Artificial y Derecho.
“Hoy la Inteligencia Artificial es una herramienta que es más inteligente que nosotros, que tiene la capacidad de procesar mucha más información que nosotros. Nuestra empresa, por ejemplo, tiene como requerimiento tener una cuenta en Claude, que es la IA que nosotros usamos, porque entendemos que hay que ir avanzando en ser más organizados con los datos, registrar lo que tenemos, acelerar y automatizar los procesos y, en definitiva, invitar a las personas que conforman tu equipo a que se dediquen a lo que es crucial de ellos y lo que no pueden delegar”, opinó la CEO de Nunatak. Agregó que no hay que ver a la IA como una amenaza a los puestos de trabajo: “Lo que no se puede delegar, por el momento, sigue siendo el criterio y la visión estratégica, donde están muchas veces los años de experiencia y los talentos”.
Mensa aseguró que menos del 1% de los microorganismos de los suelos del mundo están estudiados a nivel científico”. Comentó que la startup cuenta con un banco de cepas con nombres nuevos y que su visión es que esa frontera de conocimiento se corra cada vez más. “Gracias al desarrollo de la IA y la biotecnología en los últimos años, uno puede analizar el genoma de los microorganismos y esa información te permite poder avanzar más rápido, ir corriendo las fronteras de entendimiento del suelo, los cultivos, la productividad. Creo que, definitivamente, la Inteligencia Artificial vino a sumar y hay que pensarla como una gran aliada y apoyarse en ella”.
Estableciendo un paralelismo con la resiliencia de las plantas, Julia reflexionó sobre emprender en este contexto y la importancia de generar herramientas que permitan adaptarse: “Hay momentos difíciles pero lo importante es sostenerse a lo largo del tiempo y desarrollar habilidades que te permitan poder adaptarte a ecosistemas y situaciones cambiantes. Si uno va a los lugares adecuados, pide ayuda, se rodea de gente que sabe más que uno, con una actitud humilde pero a la vez ambiciosa, se puede llegar lejos”.
